แกเร็ธ เซาธ์เกต กุนซือทีมชาติอังกฤษ ยืนยันแข้ง “สิงโตคำราม” มีความคิดที่จะวอล์คเอาท์ออกจากการแข่งขันในเกมที่บุกไปเอาชนะ บัลแกเรีย 6-0 หลังแฟนบอลเจ้าถิ่นเหยียดเชื้อชาติของนักเตะเมืองผู้ดี
ในการแข่งขันฟุตบอลยูโร 2020 รอบคัดเลือก กลุ่มเอ ในเกมที่ทัพนักเตะ “สิงโตคำราม” เอาชนะ บัลแกเรีย เจ้าถื่นชินไม่ไว้หน้า 6-0 ประตู ได้มีเหตุการณ์วุ่นวายเกิดขึ้นจนต้องหยุดเกมการแข่งขันชั่วคราว 2 ครั้งในครึ่งเวลาแรก เนื่องจากแฟนบอลเจ้าถิ่นได้แสดงพฤติกรรมเหยียดผิว มาร์คัส แรชฟอร์ด, ราฮีม สเตอร์ลิง และ โทโรน มิงส์ 3 นักเตะ “ทรีไลออนส์” ด้วยการทำเสียงลิงและแสดงท่าคารวะแบบนาซี
เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในช่วงท้ายครึ่งแรกและมีแนวโน้มจะรุนแรงจนผู้ตัดสินได้ตัดสินใจหยุดเกมชั่วคราว และได้มีการเจรจากับทั้ง 2 ฝ่าย ก่อนที่จะมีการตกลงให้ทำการแข่งขันต่อ โดยทางด้านแกเร็ธ เซาธ์เกต ได้บอกว่าทีมชาติอังกฤษจะวอล์คเอาท์ ออกจากการแข่งขันหากยังมีการเหยียดเชื้อชาติในลักษณะนี้อีก
หลังจบการแข่งขันกุนซือทีมชาติอังกฤษได้เผยว่า “เรื่องที่เกิดขึ้นมันเป็นเรื่องที่ลำบากมากสำหรับนักฟุตบอล เรามีการเตรียมตัวมาก่อนแล้วเพราะรู้ว่ามันจะต้องเกิดเหตุการณ์แบบนี้ แต่ผมภูมิใจกับลูกทีมและสตาฟฟ์ทั้งก่อนเกมและหลังเกมในการแก้ไขปัญหาที่เกิดขึ้นในเกมนี้”
“มันเป็นความจริงที่เราเกือบจะวอล์คเอาท์ออกจากการแข่งขันผมรู้ดีว่าหลาย ๆ สิ่งที่เราทำมันไม่ดีพอแต่เราอยู่ในสถานการณ์ที่ยากลำบากที่จะทำให้ทุกคนพอใจได้ นักเตะทุกคนต้องการอยู่ในสนามต่อไปและเล่นให้จบครึ่งแรก เรามีการพูดคุยกับผู้ตัดสินตลอดช่วงพักครึ่ง”
“พวกเขารับมือมันได้อย่างยอดเยี่ยมกับสถานการณ์ที่ยากลำบากแบบนี้ ที่สำคัญในช่วงพักครึ่งผมไม่ได้คุยเรื่องเทคติคเลย เราพูดถึงแต่การแก้ไขปัญหาหากมีเหตุการณ์ที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้นแต่สุดท้ายแล้วพวกเราก็ผ่านไปได้โดยไม่มีปัญหาอะไร”