ข่าวร้ายของวงการบาสเก็ตบอลโลก เมื่อ โคบี ไบรอันต์ ตำนานนักบาสเก็ตบอลของโลกและเอ็นบีเอ ประสบอุบัติเหตุเฮลิคอปเตอร์ส่วนตัวตก พร้อมบุตรสาววัย 13 ปี
รายงานระบุว่าเฮลิคอปเตอร์ของ โคบี ไบรอันต์ วัย 41 ปี ประสบอุบัติเหตุที่เมืองคาลาบาซาส รัฐแคลิฟอร์เนีย เมื่อเวลาประมาณ 10 โมงเช้าของวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (ตามเวลาท้องถิ่น) และมีการยืนยันว่าในเฮลิคอปเตอร์ดังกล่าวมีผู้โดยสาร 9 คน และผู้ร่วมเดินทาง 5 คน รวมทั้ง จิอันนา มาเรีย ไบรอันต์ บุตรสาวคนรองวัย 13 ปี เสียชีวิต
สำหรับเฮลิคอปเตอร์ดังกล่าวนั้น สำนักงานบริหารการบินแห่งชาติสหรัฐฯ (FAA) ระบุว่า เป็นเฮลิคอปเตอร์ลำเสียงสำหรับพลเรือนแบบ ซิคอร์สกี เอส-76บี (S-76B) ที่ผลิตในปี 2534 ที่มีอายุการใช้งานประมาณ 30 ปี
“ซีเอ็นเอ็น” ได้เผยว่าเฮลิคอปเตอร์ดังกล่าว ได้พาผู้โดยสาร 8 คนเดินทางไปที่สถาบันกีฬา “แมมบา” ในเมือง เธาแซนด์ โอ็ค ซึ่งลูกสาวและเพื่อนของเธอ มีกำหนดลงแข่งขันบาสเก็ตบอลกับทีม “เลดี ไพรด์” ในช่วงเที่ยง โดยมี โคบี ไบรอันต์ ทำหน้าที่เป็นโค้ช
สำหรับผู้เสียชีวิต 5 ราย ที่สามารถระบุได้ ประกอบด้วย จิอันนา มาเรีย ไบรอันต์ บุตรสาวคนรองวัย 13 ปี, จอห์น อันโตเบลลี โค้ชเบสบอล มหาวิทยาลัยออเรนต์ โคสต์ วัย 56 ปี, ภรรยา เครี อันโตเบลลี และ อลิสซา อันโตเบลลี ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมทีมแมมบา อคาเดมี กับลูกสาวของโคบี ไบรอันต์
โคบี ไบรอันต์ ได้รับการยกย่องให้เป็นหนึ่งในนักบาสที่ดีที่สุดตลอดกาลของเอ็นบีเอและของโลก โดยเล่นให้กับ ลอส แองเจลิส เลเกอร์ส ทีมเดียวตลอดชีวิตการเล่นในเอ็นบีเอทั้งหมด 20 ปี และคว้าแชมป์เอ็นบี 5 สมัย และได้รับเลือกเป็นเอ็มวีพีในนัดชิงชนะเลิศ 2 ครั้ง และ ทำสถิติเป็นผู้เล่นที่ทำคะแนนสูงสุดอันดับ 4 ตลอดกาลของเอ็นบีเอ
เป็นผู้เล่นทรงคุณค่าของลีกในปี 2008, ติดทีมออลสตาร์ 18 สมัย รวมทั้งเป็นผู้เล่นคนแรกและคนเดียวในประวัติศาสตร์ของทีม แิลเอ เลเกอร์ส ที่ได้รับการรีไทร์เบอร์เสื้อที่เคยใส่ทั้งเบอร์ 8 และ 24 รวมทั้งการพาทีมสหรัฐอเมริกา คว้าเหรียญทองโอลิมปิกได้อีก 2 สมัย