อาร์แอนด์เอ หรือองค์กรกำกับดูแลกอล์ฟระหว่างประเทศ ร่วมกับสมาพันธ์กอล์ฟเอเชีย-แปซิฟิก (เอพีจีซี) ประกาศสนามแข่งขันกอล์ฟสมัครเล่นหญิงรายการใหญ่ของภูมิภาคศึก “วีเมนส์ อเมเจอร์ เอเชีย-แปซิฟิก” หรือดับเบิ้ลยูเอเอพี ครั้งที่ 8 ในปีหน้า จะจัดขึ้นที่สนามรอยัล เวลลิงตัน กอล์ฟ คลับ ประเทศนิวซีแลนด์ ระหว่างวันที่ 12-15 กุมภาพันธ์ 2026 (ภาพ: The R&A)
นับเป็นครั้งแรกที่นิวซีแลนด์ได้รับเลือกเป็นเจ้าภาพการแข่งขันกอล์ฟสมัครเล่นหญิงรายการ วีเมนส์ อเมเจอร์ เอเชีย-แปซิฟิก ซึ่งก่อตั้งขึ้นเพื่อสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักกอล์ฟเยาวชนรุ่นใหม่ และเป็นเวทีการแข่งขันกอล์ฟสมัครเล่นหญิงระดับชั้นนำของภูมิภาค
โดยในทุกๆ ปี กอล์ฟรายการดับเบิ้ลยูเอเอพีได้มอบโอกาสเปลี่ยนชีวิตให้กับนักกอล์ฟสมัครเล่นหญิงชั้นนำของเอเชีย โดยให้สิทธิ์แชมป์ได้รับเชิญเข้าร่วมแข่งขันรายการใหญ่ระดับเมเจอร์ 3 รายการ ได้แก่ เอไอจี วีเมนส์ โอเพ่น, เดอะ เชฟรอน แชมเปี้ยนชิพ และดิ อามุนดี เอวิยอง แชมเปี้ยนชิพ นอกจากนี้ยังได้สิทธิ์ลงเล่นในรายการ “ฮานา ไฟแนนเชียล กรุ๊ป แชมเปี้ยนชิพ” รวมถึงกอล์ฟสมัครเล่นรายการใหญ่ “ออกัสต้า เนชั่นแนล วีเมนส์ อเมเจอร์”
มาร์ค ดาร์บอน ประธานบริหารของอาร์แอนด์เอ เผยว่า “เรามีความยินดีเป็นอย่างยิ่งที่ได้นำการแข่งขันกอล์ฟวีเมนส์ อเมเจอร์ เอเชีย-แปซิฟิก มาจัดที่นิวซีแลนด์เป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นเวทีที่เหล่านักกอล์ฟสมัครเล่นหญิงฝีมือดีที่สุดในภูมิภาคร่วมแข่งขันเพื่อคว้าโอกาสไปเล่นรายการเมเจอร์ และสนามรอยัล เวลลิงตัน ที่เคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกอล์ฟสมัครเล่นรายการ เอเชีย-แปซิฟิก อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ มาแล้ว จะเป็นบททดสอบที่ยอดเยี่ยมสำหรับนักกอล์ฟในการแสดงทักษะและความสามารถของพวกเขาออกมาได้อย่างเต็มที่”
ไทมูร์ ฮัสซัน อามิน ประธานสมาพันธ์กอล์ฟเอเชีย-แปซิฟิก กล่าวว่า “เรามีความตั้งใจตั้งแต่เริ่มแรกที่จะจัดการแข่งขันกอล์ฟรายการ วีเมนส์ อเมเจอร์ เอเชีย-แปซิฟิก ในประเทศต่างๆ ทั่วภูมิภาคของเรา หลังจากประสบความสำเร็จในการจัดการแข่งขันที่สิงคโปร์และไทยมาแล้วประเทศละ 2 ครั้ง รวมถึงที่อาบูอาบี ญี่ปุ่น และเวียดนาม ประเทศละ 1 ครั้ง เรารู้สึกตื่นเต้นที่จะได้มุ่งหน้าสู่ประเทศนิวซีแลนด์ในปี 2026 และสนามรอยัล เวลลิงตัน ที่มีชื่อเสียง เชื่อว่าจะเป็นเวทีการแข่งขันที่น่าจดจำอีกครั้ง”
ทางด้าน เจฟฟ์ แลตช์ ซีอีโอของกอล์ฟ นิวซีแลนด์ กล่าวเสริมว่า “กอล์ฟ นิวซีแลนด์ รู้สึกภูมิใจอย่างยิ่งที่ได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกอล์ฟ วีเมนส์ อเมเจอร์ เอเชีย-แปซิฟิก 2026 ณ สนามรอยัล เวลลิงตัน กอล์ฟ คลับ โดยการแข่งขันรายการนี้ถือเป็นทัวร์นาเมนท์กอล์ฟสมัครเล่นหญิงระดับชั้นนำของภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก ที่เปิดโอกาสให้นักกอล์ฟดาวรุ่งระดับแถวหน้าในภูมิภาคได้เข้าสู่เวทีระดับโลก และจะเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักกอล์ฟเยาวชนรุ่นใหม่ในนิวซีแลนด์ต่อไป”
สำหรับสนามรอยัล เวลลิงตัน กอล์ฟ คลับ ก่อตั้งครั้งแรกในปี 1895 และตั้งอยู่ริมแม่น้ำฮัทท์ มีชื่อเสียงโดดเด่นเรื่องเลย์เอาท์สนามแบบพาร์คแลนด์ และเป็นสนามกอล์ฟชั้นนำในนิวซีแลนด์ เคยเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกอล์ฟนิวซีแลนด์ โอเพ่น มาแล้ว 7 ครั้ง รวมถึงการแข่งขันในปี 1976 เมื่อครั้งที่สตีฟ วิลเลียม แคดดี้ชาวนิวซีแลนด์ทำหน้าที่แบกถุงในรายการสำคัญครั้งแรกให้กับปีเตอร์ ธอมป์สัน แชมป์ 5 สมัย โดยก่อนหน้านี้สนามรอยัล เวลลิงตัน ได้เป็นสนามแข่งขันกอล์ฟสมัครเล่นรายการ เอเชีย-แปซิฟิก อเมเจอร์ แชมเปี้ยนชิพ ในปี 2017 ซึ่ง หลิน ยู่ซิน นักกอล์ฟจากจีนคว้าแชมป์ไปครอง
ไมค์ โอนีลล์ และเจน ปีเตอร์สัน กัปตันชายและกัปตันหญิงของรอยัล เวลลิงตัน คลับ เห็นพ้องต้องกันว่า “การเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกอล์ฟวีเมนส์ อเมเจอร์ เอเชีย-แปซิฟิก ครั้งนี้ถือเป็นเกียรติอย่างสูง และเป็นโอกาสสำคัญ ไม่เฉพาะแค่สนามของเรา แต่สำหรับทุกคนในนิวซีแลนด์ นี่เป็นโอกาสที่เราจะได้ชมฝีมือนักกอล์ฟสมัครเล่นหญิงที่ดีที่สุดจากทั่วภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก ลงแข่งในสนามของเรา เราเฝ้ารอที่จะได้แชร์ประสบการณ์ของเรากับผู้เข้าแข่งขัน เพื่อนๆ และครอบครัวของพวกเขา รวมถึงแฟนกีฬาทุกคนที่มาเยือนสนามของเราระหว่างสัปดาห์การแข่งขันกอล์ฟรายการนี้”
การเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันกอล์ฟ วีเมนส์ อเมเจอร์ เอเชีย-แปซิฟิก ครั้งแรกของประเทศนิวซีแลนด์ ได้รับการสนับสนุนจากนิวซีแลนด์ เมเจอร์ อีเวนท์ส และเวลลิงตันเอ็นซี อีเวนท์ ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการผลักดันกิจกรรมครั้งนี้
ไคลี ฮอว์เกอร์-กรีน ผู้จัดการทั่วไปของนิวซีแลนด์ เมเจอร์ อีเวนท์ส เผยว่า “นิวซีแลนด์ เมเจอร์ อีเวนท์ส รู้สึกตื่นเต้นที่ได้ร่วมสนับสนุน อาร์แอนด์เอ เอพีจีซี และกอล์ฟ นิวซีแลนด์ นำการแข่งขันกอล์ฟสมัครเล่นหญิงรายการใหญ่ของภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก มาจัดที่ประเทศนิวซีแลนด์เป็นครั้งแรก เรามุ่งมั่นที่จะสนับสนุนกิจกรรมกีฬาสำหรับสตรีและเยาวชนหญิงในหลากหลายประเภท และเนื่องจากกอล์ฟเป็นกีฬายอดนิยมสำหรับสตรีและเยาวชนหญิงทั่วประเทศ เรามองว่านี่เป็นโอกาสที่ยอดเยี่ยมในการนำนักกอล์ฟสมัครเล่นที่ดีที่สุดมาแข่งขันที่บ้านเรา และมีการถ่ายทอดสดไปทั่วโลก ซึ่งจะช่วยส่งเสริมภาพลักษณ์ของนิวซีแลนด์ในการเป็นเจ้าภาพกีฬาในเวทีระดับนานาชาติ”
ด้านไฮดี้ มอร์ตัน ผู้จัดการทั่วไปของเวลลิงตันเอ็นซี อีเวนท์ส กล่าวว่า “การจัดการแข่งขันกอล์ฟรายการ วีเมนส์ อเมเจอร์ เอเชีย-แปซิฟิก จะช่วยเสริมสร้างสถานะของเวลลิงตันในการเป็นจุดหมายปลายทางชั้นนำสำหรับการจัดกิจกรรมกีฬาระดับนานาชาติ กอล์ฟรายการนี้ดึงดูดผู้ชมทั่วโลกได้เป็นจำนวนมาก และเป็นเรื่องน่าตื่นเต้นเป็นอย่างยิ่งที่หนึ่งในสนามกีฬาที่สำคัญของเวลลิงตันอย่าง เดอะ รอยัล เวลลิงตัน กอล์ฟ และแคว้นเวลลิงตัน จะกลายเป็นศูนย์กลางของผู้ชมจำนวนหลายล้านคน กอล์ฟรายการนี้คือเวทีแข่งขันของเหล่านักกอล์ฟสมัครเล่นชั้นนำทั่วภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก และเรามีความภูมิใจที่ได้ส่งเสริมบทบาทของเวลลิงตันในการเป็นเวทีเฉลิมฉลองและยกระดับกีฬาสตรีในเวทีระดับโลก”
สำหรับการแข่งขันกอล์ฟสมัครเล่นหญิงรายการ “วีเมนส์ อเมเจอร์ เอเชีย-แปซิฟิก” ก่อตั้งขึ้นโดยองค์กรกำกับดูแลกีฬากอล์ฟระหว่างประเทศ และสมาพันธ์กอล์ฟแห่งเอเชีย-แปซิฟิก เมื่อปี 2018 มีเป้าหมายหลักเพื่อสร้างแรงบันดาลใจ พร้อมเป็นเวทีมอบโอกาสพิเศษให้เหล่านักกอล์ฟสมัครเล่นหญิงของภูมิภาคเพื่อก้าวสู่เวทีระดับนานาชาติ โดยได้รับการสนับสนุนจากพันธมิตรอย่าง โรเล็กซ์, ไอเอสพีเอส ฮันดะ, นิปปอน คาบายา โอฮาโย โฮลดิงส์, ซัมซุง, ฮาน่า ไฟแนนเชียล กรุ๊ป, ปีเตอร์ มิลลาร์ และไทเทิลลิสต์
ติดตามความเคลื่อนไหวของการแข่งขันกอล์ฟวีเมนส์ อเมเจอร์ เอเชีย-แปซิฟิก และข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่เว็บไซต์ https://www.randa.org/en/championships/womens-amateur-asia-pacific-championship