“ผมใฝ่ฝันที่จะสร้าง ซัลฟอร์ด ซิตี ภาคสเปน”
เคราร์ด ปิเก กองหลังเจ้าของแชมป์มากมาย ถ่ายทอดความคิดเป็นคำพูดผ่านสำนักข่าวบีบีซี ถึงความมุ่งมั่นแรงกล้า ที่จะก่อร่างสร้างสโมสรฟุตบอลสเปน โดยยึดตามแบบ ซัลฟอร์ด ซิตี สโมสรฟุตบอลนอกระดับอาชีพของประเทศอังกฤษ ที่มีอดีตแข้ง แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด จำนวน 6 คน เป็นเจ้าของร่วมกัน
ซัลฟอร์ด ซิตี ฟุตบอล คลับ (Salford City Football Club) สโมสรฟุตบอลในอังกฤษก่อตั้งเมื่อ ค.ศ. 1940 เดิมแรกชื่อ ซัลฟอร์ด เซ็นทรัล เริ่มตั้งหลักในระบบฟุตบอลเมืองผู้ดีโดยอยู่ในระดับต่ำกว่า “ลีก ทู” อีกราว 4-5 ระดับ จนถึง ค.ศ. 2014 มีอดีตดาวดัง 5 รายของ “ปีศาจแดง” แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด ได้แก่ ไรอัน กิกส์, พอล สโคลส์, แกรี เนวิลล์, ฟิล เนวิลล์, นิคกี บัตต์ ร่วมครอบครองสโมสรโดยแต่ละคนแบ่งถือหุ้นร้อยละ 10 ส่วนอีกร้อยละ 50 เป็นของ ปีเตอร์ ลิ้ม นักธุรกิจสิงคโปร์ และเมื่อไม่นานนี้เอง วันที่ 23 มกราคม 2019 เดวิด เบคแฮม แบ่งซื้อส่วนของ ปีเตอร์ ลิ้ม ร้อยละ 10 ปัจจุบันสัดส่วนผู้ถือหุ้นจึงได้แก่ ร้อยละ 60 เป็นของกลุ่มเพื่อน 6 คน กับอีกร้อยละ 40 ยังอยู่ในกำมือมหาเศรษฐีจากดินแดนสิงโตทะเล
การเปลี่ยนแปลงในปี 2014 ส่งแต่ผลดีต่อสโมสร เมื่อสามารถเลื่อนชั้นถึง 3 ครั้งในช่วง 4 ปี และล่าสุดจบฤดูกาล2018-2019 ซัลฟอร์ด ซิตี เอฟซี เลื่อนชั้นจาก แนชนัล ลีก (ระดับแรกของฟุตบอลสมัครเล่น) ขึ้นสู่ ลีก ทู (ระดับสุดท้ายของฟุตบอลอาชีพ) ด้วยการชนะเอเอฟซี ฟิลด์ 3-0
จากเกาะอังกฤษ ข้ามสู่อีกฟากของทวีป … ราชรัฐอันดอร์รา วางตัวในเทือกเขาพีเรนิสตะวันออก มีพรมแดนติดกับทั้งสาธารณรัฐฝรั่งเศส, ราชอาณาจักรสเปน โดยประเทศอิสระนี้มีสโมสรฟุตบอล เอฟซี อันดอร์รา (FC Andorra) ซึ่งสมัครเข้าร่วมแข่งในระบบฟุตบอลลีกสเปน ภายใต้การกำกับของ ราชสหพันธ์ฟุตบอลสเปน (RFEF)
ราชรัฐอันดอร์รา ประเทศเล็กพื้นที่ 468 ตารางกิโลเมตร จัดว่ามีฐานะมั่งคั่ง อัตราการเก็บภาษีค่อนข้างต่ำ และเมื่อทราบว่ารายได้หลักของประเทศมาจากการท่องเที่ยว จึงสันนิษฐานได้ไม่ยากว่า ธรรมชาติในดินแดนแห่งนี้มีทัศนียภาพวิจิตรบรรเจิดเพียงใด เอฟซี อันดอร์รา ก็เป็นสโมสรขนาดเล็กตั้งอยู่บนความสูงราว 4,000 ฟุตเหนือระดับน้ำทะเล โอบล้อมด้วยอ้อมกอดขุนเขา สนามเหย้าชื่อ ปราดา เดล โมเลส มีความจุเพียง 530 ที่นั่ง
ช่วง 10 ปีล่าสุด เคราร์ด ปิเก คือแนวรับคนสำคัญของทั้งสโมสรบาร์เซโลนา และทีมชาติสเปน สะสมความสำเร็จล้นหลามจนแทบสำลัก เป้าหมายของเขาที่มีต่อสโมสรในหมู่บ้านเล็กๆ แห่งนี้ จึงไม่ใช่เพียงเลื่อนชั้นปีต่อปีหรือทะยานขึ้นสู่ ลา ลีกา แต่วาดหวังถึงขั้นว่าในอนาคตสักวันใดวันหนึ่ง จะมีโอกาสเข้าไปสัมผัสบรรยากาศค่ำคืนแห่ง ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก เพื่อเปิดประสบการณ์ยิ่งใหญ่ให้สโมสรที่เขาเป็นเจ้าของ
เดือนธันวาคม 2018 ปิเก ร่วมชมเทนนิส เดวิส คัพ หลังจากนั้นกองหลังแชมป์โลก-แชมป์ยุโรป นั่งหารือกับเจ้าของเครือบริษัทคอสมอส (Kosmos Group) ข้อสรุปคือการร่วมซื้อกิจการ เอฟซี อันดอร์รา สโมสรฟุตบอลใน “พริเมรา คาตาลานา” ลีกระดับ 5 ของประเทศสเปน
ถึงจะบอกว่าทำไปด้วยใจรัก แต่เมื่อใช้เงินซื้อกิจการมาบริหาร แน่นอนว่าอย่างไรก็ต้องแสวงหาผลกำไร มิเช่นนั้น ในที่สุดก็จบเห่เอวังฯ จึงไม่แปลกที่จะมีบ้างบางคนมองว่านี่คือการลงทุนที่ความเสี่ยงสูงว่า จะรับผลตอบแทนที่คุ้มค่าหรือไม่
เอฟซี อันดอร์รา ก่อตั้งสโมสรเมื่อ ค.ศ.1942 เข้าร่วมระบบฟุตบอลลีกสเปน ตั้งแต่ ค.ศ.1948 ตอนที่กลุ่มทุน คอสมอส เข้ามาดูแล พบว่าสโมสรแห่งนี้กำลังดิ้นรนอย่างหนัก ทั้งจากหนี้สินท่วมท้นและอันดับที่ต่ำดำดิ่งใน “พริเมรา คาตาลานา”
แฟร์ราน บิลาเซคา ผู้อำนวยการกลุ่ม คอสมอส ทบทวนถึงตอนที่เริ่มเข้ามาบริหารสโมสรว่า “ไม่มีแม้สักคนเดียว ที่คิดว่าจะมีใครเข้ามาสร้าง เอฟซี อันดอร์รา อย่างจริงจังจริงใจ แต่เราวิเคราะห์ถ้วนถี่แล้ว มั่นใจว่าสโมสรแห่งนี้มีศักยภาพซุกซ่อนและมีโอกาสที่ดีงามรออยู่ในอนาคต”
เคราร์ด ปิเก อธิบายแนวคิดของตนว่า “นี่คือโอกาสสำคัญ มันมีความแตกต่างใหญ่หลวงระหว่าง เอฟซี อันดอร์รา กับทุกสโมสรในฟุตบอลลีกสเปน เพราะขณะที่สโมสรอื่นมีกลุ่มแฟนระดับหมู่บ้าน ระดับเมือง หรืออย่างเต็มที่ก็ระดับแคว้น แต่สโมสรแห่งนี้มีคนทั้งประเทศสนับสนุน เราไม่ต้องการเป็นแค่นักลงทุนที่เข้ามาแสวงหาประโยชน์ แต่สโมสรต้องได้ประโยชน์จากเราด้วย เราจะพัฒนาไปด้วยกัน สร้างสิ่งดีงามและเหมาะสมให้กันและกัน สโมสรต้องเลื่อนไปสู่ระดับที่สูงกว่านี้”
เรื่องนอกสนาม การตลาด ผลประกอบการ คือพันธะกิจของ คอสมอส กรุ๊ป ขณะที่เรื่องในสนาม เรื่องของกีฬาฟุตบอล เคราร์ด ปิเก รับผิดชอบวางนโยบายเป็นกรอบปฏิบัติ ซึ่งภายใต้ความฝันต้องการทำงานสโมสรฟุตบอลที่รักร่วมกับเพื่อนสนิทในนิยาม “Friend (to friends) Club” บุคลากรระดับกระดูกสันหลัง จึงสมควรเป็น “เพื่อนกัน” ดังนั้นจึงเกิดการเชื่อมโยง “บาร์เซโลนา คอนเน็คชัน” ขึ้นในสโมสร อันดอร์รา
พอจะบอกได้ว่านี่คือการเริมต้นยุคใหม่ของ เอฟซี อันดอร์รา ดังนั้นการเฟ้นสรรบุคคลจะต้องพิถีถิถัน บุคคลที่ใช่ไม่จำเป็นต้องมีชื่อเสียงโด่งดัง ประวัติการทำงานหรูหรา แต่ต้องเป็นคนที่ ปิเก มั่นใจแล้วว่า สามารถทำงานร่วมกันได้อย่างราบรื่น มีเจตนารมณ์สอดคล้องกัน เชื่อใจกันและกัน ซึ่งใช้เวลาไม่นานนัก เขาก็ได้ค้นพบบุคคล 2 คน ที่เชื่อว่าจะตอบโจทย์แรงบันดาลใจครั้งนี้ นั่นคือ กาบรี, อัลเบิร์ต ที่รับตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอน กับผู้ช่วยหัวหน้าผู้ฝึกสอน ตามลำดับ แต่เรื่องจะดำเนินต่ออย่างไร ขอยกยอดไว้ตอนถัดไป
กัปตันโยฮัน