เดอะ อาร์แอนด์เอ ร่วมกับ เอไอจี เพิ่มเงินรางวัลและขยายเวลาการถ่ายทอดสดสำหรับการแข่งขันกอล์ฟ เมเจอร์หญิงรายการที่ 5 สุดท้ายของปี “เอไอจี วีเมนส์ โอเพ่น” ซึ่งจัดขึ้นเป็นปีที่ 50 ณ สนามรอยัล ลีแธม แอนด์ เซนต์ แอนส์ ประเทศอังกฤษ ระหว่างวันที่ 30 กรกฎาคม – 2 สิงหาคมนี้ (ภาพ: R&A)
มาร์ค ดาร์บอน ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ เดอะ อาร์แอนด์เอ และปีเตอร์ ซาฟฟิโน ประธานและซีอีโอของเอไอจี ยืนยันเพิ่มเงินรางวัลรวมศึก เอไอจี วีเมนส์ โอเพ่น จาก 9.5 ล้านเหรียญสหรัฐ เป็น 10 ล้านเหรียญสหรัฐ หรือประมาณ หรือประมาณ 336 ล้านบาท ซึ่งนับเป็นเงินรางวัลรวมที่เพิ่มขึ้นเป็นปีที่ 6 ติดต่อกันของกอล์ฟรายการนี้
การเติบโตของกอล์ฟรายการ เอไอจี วีเมนส์ โอเพ่น สะท้อนให้เห็นถึงวิวัฒนาการตลอด 5 ทศวรรษที่ผ่านมา นับตั้งแต่ เจนนี ลี สมิธ คว้าแชมป์ครั้งแรกเมื่อปี 1976 ซึ่งมีเงินรางวัลรวม 500 ปอนด์ ขณะที่ จอร์เจีย ฮอลล์ คว้าชัยชนะที่สนามรอยัล ลีแธม แอนด์ เซนต์ แอนส์ ในปี 2018 ซึ่งมีเงินรางวัลให้ช่วงชิงรวม 3.25 ล้านเหรียญสหรัฐ ก่อนที่อาร์แอนด์เอจะจับมือกับเอไอจีร่วมกันจัดการแข่งขันรายการนี้ พร้อมเงินรางวัลรวมที่เพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่าใน 8 ปี
สำหรับการถ่ายทอดสดกอล์ฟ เอไอจี วีเมนส์ โอเพ่น 2026 จะขยายเวลาเพื่อให้แฟนกอล์ฟได้รับชมการแข่งขันได้มากขึ้น โดยรอบแรกและรอบที่สองจะมีการถ่ายทอดสดเพิ่มเติมอีกสามชั่วโมงในแต่ละวัน ตั้งแต่ 9.00 น. ถึง 13.00 น. (ตามเวลา BST) จะนำเสนอการแข่งขันกลุ่มสำคัญในช่วงเช้า และการถ่ายทอดสดหลักเต็มรูปแบบตั้งแต่ 13.00 น. ถึง 19.00 น. (ตามเวลา BST) ส่วนการแข่งขันสองวันสุดท้ายในวันเสาร์และวันอาทิตย์จะถ่ายทอดสดเป็นเวลา 7 ชั่วโมง ตั้งแต่เวลา 12.00 น. ถึง 19.00 น. (ตามเวลา BST)
ทั้งนี้นักกอล์ฟสาวจากทั่วโลกกว่า 140 คนจะลงแข่งขันที่สนามรอยัล ลีแธม แอนด์ เซนต์ แอนส์ ระหว่างวันที่ 30 กรกฎาคม – 2 สิงหาคมนี้ ซึ่งต่างวาดฝันที่จะจารึกชื่อของตนลงในทำเนียบยอดฝีมือผู้เคยคว้าชัยชนะในรายการเมเจอร์อันทรงเกียรตินี้ โดยปีที่แล้ว มิยู ยามาชิตะ นักกอล์ฟสาวจากญี่ปุ่นคว้าแชมป์ฉลองวันเกิดอายุ 24 ปี ให้ตัวเองที่สนามรอยัล พอร์ธคอว์ล กอล์ฟ คลับ ประเทศเวลส์ ขณะที่ โปรเมียว-ปาจรีย์ อนันต์นฤการ ทำผลงานดีสุดในกลุ่มนักกอล์ฟไทยที่อันดับ 13 ร่วม
ติดตามรายละเอียดเพิ่มเติมของการแข่งขันได้ที่เว็บไซต์ www.aigwomensopen.com
การแข่งขันกอล์ฟเอไอจี วีเมนส์ โอเพ่น เป็นหนึ่งใน 5 รายการเมเจอร์ของกอล์ฟหญิง จัดขึ้นครั้งแรกในปี 1976 และปัจจุบัน เดอะ อาร์แอนด์เอ เป็นผู้ดูแลจัดการแข่งขัน โดยในแต่ละปีมีนักกอล์ฟ 144 คนร่วมชิงชัย นอกจากนี้นักกอล์ฟสมัครเล่นที่ทำผลงานดีที่สุดเมื่อจบ 72 หลุมจะได้รับรางวัลสมิธ ซัลเวอร์ โทรฟี่
การแข่งขันกอล์ฟแชมเปี้ยนชิพรายการนี้แสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของอาร์แอนด์เอ ในการพัฒนากีฬากอล์ฟอาชีพสตรีและกอล์ฟเยาวชนหญิง ทั้งนี้กอล์ฟรายการ เอไอจี วีเมนส์ โอเพ่น มีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนการเปลี่ยนแปลงวงการกอล์ฟสตรีเพื่อสร้างแรงบันดาลใจในการมีส่วนร่วมและกระตุ้นให้เกิดการรับรู้ความท้าทายที่จะกำหนดทิศทางอนาคตของกีฬากอล์ฟ
สำหรับการแข่งขันกอล์ฟ เอไอจี วีเมนส์ โอเพ่น ปีนี้ จะจัดขึ้นที่สนามรอยัล ลีแธม แอนด์ เซนต์ แอนส์ ประเทศอังกฤษ ระหว่างวันที่ 30 กรกฎาคม – 2 สิงหาคม 2569