อากิระ นิชิโนะ แถลงข่าวหลังจบรอบแบ่งกลุ่ม นัดสุดท้าย ของกีฬาฟุตบอลชายในซีเกมส์ 2019 ซึ่ง ไทย เสมอกับ เวียดนาม 2-2
โดย ช้างศึก U23 ออกนำ 2-0 ตั้งแต่ 11 นาทีแรกจาก ศุภชัย ใจเด็ด และ ศุภณัฏฐ์ เหมือนตา ก่อนจะถูก เวียดนาม ตีเสมอ
“วันนี้ทั้งสองทีมพยายามสู้กันอย่างสุดความสามารถ และผลที่ออกมา ถือว่าแฟร์แล้วครับ” นิชิโนะ กล่าวหลังจบเกม
“นัดแรกเราเริ่มต้นได้ไม่ดี ส่วนหนึ่งเป็นเพราะว่าเราเตรียมตัวไม่พร้อม และแม้ว่าหลังจากนั้น เราจะทำได้ดีขึ้น แต่ผลจากนัดนั้น ก็ทำให้เราไม่สามารถผ่านเข้าสู่รอบต่อไปได้ แน่นอนว่า ในฐานะโค้ช ผมขอรับผิดชอบแต่เพียงผู้เดียว เพราะผมบริหารจัดการทีมได้ไม่ดีพอ”
“นี่เป็นรายการแรกอย่างเป็นทางการ ที่ผมคุมทีมชุดนี้ (U23) ก็ยอมรับว่าตามตรงว่า นักเตะของเรายังมีจุดที่ต้องพัฒนาขึ้นไปอีกพอสมควร ก็คิดว่านักเตะทุกคนน่าจะรู้ตัวกันดี และต้องคอยกระตุ้น เพื่อยกระดับตัวเองไปมากกว่านี้ครับ”
นิชิโนะ ยังกล่าวถึงจังหวะจุดโทษที่ นนท์ ม่วงงาม เซฟได้แล้ว แต่ผู้ตัดสิน กลับให้ เวียดนาม ยิงใหม่ จนเป็นประตูตีเสมอ 2-2 ว่า “ไม่ว่ายังไงก็แล้วแต่ คำตัดสินเป็นสิ่งที่เราต้องฟัง ก็ยอมรับว่าน่าเสียดาย เพราะตอนนั้น นนท์ (ม่วงงาม) มีปฏิกิริยาที่ดีแล้ว และเซฟจุดโทษครั้งแรกได้ก่อน”
ภารกิจต่อไป อากิระ นิชิโนะ จะคุมทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ลุยชิงแชมป์เอเชีย รอบสุดท้าย ในฐานะเจ้าภาพ ช่วงต้นปีหน้า โดย ช้างศึก อยู่ร่วมกลุ่มกับ อิรัก , ออสเตรเลีย และ บาห์เรน